La Péninsule valyrienne
foyer, doux foyer
Valyria se situe sur l’immense continent d’Essos, riche en paysages et en cultures. Il constitue la principale masse continentale du Monde Connu et se situe traditionnellement à l’Est. A l’Ouest, on trouve le continent des terres du crépuscules, appelé Westeros peuplé de centaines de petits royaumes d’hommes vouant un culte animique à des arbres taillés. Au Sud, le continent mystérieux et encore inconnu des Valyriens, Sothoryos, est recouvert d’une grande forêt tropicale que seules trois petites colonies de l’empire de Ghis essaient de braver.
Essos se compose de régions climatiquement très différentes et se trouve être le terreau de plusieurs empires puissants. Loin à l’Est se trouve l’empire doré de Yi Ti dont on ignore presque tout. Sur la côte Sud, face à l’île de Grand Moraq, se trouve la cité commerciale de Qarth, qui contrôle les échanges avec l’Orient. On trouve également une grande étendue aride au nord de Qarth : le Désert Rouge. Les Ghiscaris, peuple esclavagiste et principale puissance d’Essos aujourd’hui sont sis à l’Ouest du Désert Rouge, dominant la Baie des Serfs et les territoires des Lhazaréens. Au Nord de cet ancien et puissant empire se trouve la grande étendue herbeuse de la Mer Dothrak, principalement parcourue par les seigneurs dothrak du cheval. Plus au Nord encore se trouve le riche royaume de Sarnor. A l’Ouest se trouvent deux peuples qui cohabitent en paix depuis des siècles : les Andals, qui vivent dans les collines où trouvent naissance de nombreux affluents du fleuve de la Rhoyne qui a donné son nom aux habitants de ses rives, les Rhoynars. Enfin, entre l’estuaire de la Rhoyne et la Baie des Serfs se trouve une péninsule volcanique où l’Histoire est entrée en gestation : Valyria.
Peuplée de simples éleveurs de moutons qui n’avaient pas de grandes différences avec les Lazahréens, la péninsule valyrienne a subi de nombreux pillages et incursions des dothrakis venant chercher butins et esclaves ou des ghiscaris voisins venant prélever un tribut sur des terres qu’ils considéraient indignes de conquête.
La découverte et le dressage des premiers dragons par les Valyriens a rapidement changé la donne. Capables de repousser les peuples hostiles, les monteurs de dragons ont pu sécuriser leur frontière septentrionale et explorer les terres qui étaient les leurs.
Le Nord de la Valyria est délimité par les Montagnes Peintes : de hauts sommets souvent enneigés qui font descendre un air froid sur leurs contreforts. En se rapprochant de la mer, bordée par les Falaises Noires de Tolos, cet air froid devient très tempéré et permet un climat propice à l’agriculture le long des routes qui relient les grandes villes de la région, et tout autour de la Mer des Soupirs.
Le centre de Valyria est encore plus fertile - en dépit d'une vaste zone désertique - car il borde une chaîne de montagnes et de volcans pratiquement infranchissables. Les pentes douces qui annoncent ces reliefs stupéfiants sont régulièrement recouvertes de quantités adéquates de cendres fertilisantes. Seul un long défilé bordé d’immense statues de pierre noire représentant des dragons permet de rallier le Sud de Valyria et la cité éponyme. De part et d’autre de ce défilé, deux grandes cités en gardent les accès : Tyria et Oros.
Le Sud de Valyria est peut-être l’endroit le plus riche et qui correspond le mieux à l’image que s’en font les initiés. La capitale est bâtie sur une gigantesque caldeira, ceinte de quatorze volcans nichés dans de grandes montagnes et percée de plusieurs gouffres au fond desquels s’écoule une lave rougeâtre et liquide. Si le site de la capitale est assurément minéral, la région n’en reste pas moins dynamique. De nombreuses mines percent les flancs des montagnes – mais jamais des quatorze volcans sacrés ! – et chaque jour sont extraits quantités de pierreries, métaux précieux et autres minerais rares. Plus l’on se rapproche du rivage, plus les terres verdissent et deviennent, de nouveau, fertiles. Sous ses latitudes, les champs sont emplis de plants exotiques : café, menthe, épices et indigo font partie des grands produits d’exportation de Valyria qui dessert le monde connu grâce à ses trois ports immenses : Gelios, à l’Ouest ; Aquos Dhaen, au Sud ; et Mhya Faer, à l’Est.